Всупереч поширеній думці, сіль не «розтоплює» лід у термічному розумінні цього процесу. Насправді відбувається фізико-хімічне явище, відоме як пониження температури замерзання. Додавання солі до води перешкоджає формуванню кристалічної решітки льоду, дозволяючи воді залишатися в рідкому стані за температур, що значно нижчі за 0°C. Сіль лише змінює поріг замерзання, а не виділяє тепло для плавлення.

Здається парадоксальним, що споруда, побудована повністю зі снігу, може слугувати захистом від холоду. Проте всередині іглу температура може бути на 21°C вищою, ніж зовні. Секрет полягає в структурі самого снігу: він на 95% складається з повітря, заблокованого між кристалами. Повітря є одним із найкращих природних ізоляторів, оскільки воно погано проводить тепло.