Цікаві факти про черепах

Всі милуються черепашками. Але доля в них не проста. Черепахи — це не просто милі істоти, а справжні живі свідки історії нашої планети! Цікаві факти про черепах точно вам сподобаються, якщо ви любите природу та прагнете її зберегти. Насправді черепашки дуже вразливі, особливо, до забруднення навколишнього середовища й потребують активних зусиль для свого захисту.

Протягом року відзначається кілька подій присвячених черепахам, з метою заклику до їхнього збереження:

• День захисту черепах
• Всесвітній день морських черепах
• Всесвітній день черепахи

Цікаві факти про черепах

• У світі існує понад 350 видів черепах, серед яких близько 250 живуть у водному середовищі — в прісноводних водоймах та болотах, 60 видів є наземними, і лише 7 видів мешкають у морях.
• Черепахи належать до одного з найдавніших видів рептилій у світі. Вони тут мешкали ще до появи крокодилів і навіть змій! Історія черепах почалася понад 200 мільйонів років тому — це час, коли Землею бродили динозаври!¹
• Морські черепахи з’явилися приблизно 110 мільйонів років тому, розділяючи планету з динозаврами й переживши масове вимирання 65 мільйонів років тому. Вони не лише співіснували з гігантами, а й зуміли адаптуватися до мінливих умов і залишитися практично незмінними.²
• Захисна броня черепахи — це більше, ніж просто «будиночок» чи панцир. Її шкіряста оболонка складається з кісток і хрящів, що утворюють міцний щит, який захищає її від хижаків. Деякі черепахи навіть можуть ховати голову всередину панцира для додаткової безпеки. Однак, черепахи вразливі для багатьох хижаків, особливо молоді та дитинчата.
• І ще один цікавий факт: панцир черепахи є частиною її скелета! Він складається з понад 50 кісток, серед яких є ребра та хребет. Черепашачий панцир складається з понад 50 злитих кісток, фактично, вони носять свої кістки зовні! До того ж легкі та пористі кістки допомагають черепахам утримуватися на плаву.
• Попри поширений міф, черепаха не може залишити свій панцир — він росте разом з нею протягом усього життя. Тож панцир завжди підходить їй за розміром!
• У черепах немає зубів, і вони використовують дзьобоподібний рот, щоб захоплювати їжу. Цей дзьоб зроблений із кератину — тієї ж речовини, що й наші нігті.
• Раціон черепах дуже різноманітний. Наземні черепахи ласують жуками, фруктами й травою, а морські — смакують водоростями, кальмарами і навіть медузами! Цікаво, що багато маленьких черепах починають життя як хижаки, а з віком починають їсти більше рослин.³
• Черепахи — амніоти, тобто дихають повітрям і відкладають яйця на суші, хоча багато видів живуть біля води або в ній.
• У черепах дуже повільний метаболізм, тому вони можуть тривалий час обходитися без їжі. А суперздібність – це впадати в сплячку, коли бракує їжі, навіть у теплий сезон.

Цікаві факти про морських черепах

Дізнаймося цікаві факти про морських черепах, що вражають своєю стійкістю та адаптаційними здібностями. Хоч більшу частину свого часу ці створіння проводять у морських глибинах, науковцям вдалося відкрити чимало захопливих фактів про них.

• Існує сім видів морських черепах Усі морські черепахи належать до двох родин: шість видів мають твердий панцир (родина Cheloniidae), а один вид, шкіряста черепаха, — м’який панцир (родина Dermochelyidae).
• Морські черепахи існують вже понад 100 мільйонів років і навіть розділили цю планету з динозаврами. Шести із цих видів загрожує вимирання, а щодо Пласкої морської черепахи поки бракує даних для оцінки її статусу.³
• Морські черепахи не ховаються у свої панцирі. На відміну від інших черепах, морські черепахи не можуть втягнути голову та плавники у панцир. Замість цього, їхні обтічні панцири та великі плавники роблять їх дуже спритними й граційними у воді.⁴
• Сльози черепах – черепахи плачуть? Іноді здається, що черепахи плачуть, але це просто спосіб виведення надлишків солі, яку вони поглинають разом із морською водою. Спеціальна залоза виводить цю сіль через куточки очей, і концентрація солі тут у два рази вища, ніж у морській воді.³
• Кожен вид морських черепах має унікальний візерунок панцира та лусок на обличчі, що дозволяє розпізнати їх індивідуально — як відбитки пальців у людей. Завдяки цим особливостям науковці можуть слідкувати за окремими черепахами, вивчаючи їхні маршрути та поведінку.²
• Черепахи — довгожителі серед тварин. Рекордсменом стала черепаха на ім’я Ту’і Малела з острова Тонга, яка прожила аж 188 років!¹ Морські черепахи можуть жити до 50-70 років, а деякі навіть довше. Наприклад, зелена черепаха на ім’я Міртл, яка мешкає в Нью-Інглендському акваріумі з 1970 року, вже має близько 90 років!²
• Черепахи використовують магнітне поле Землі для орієнтації. Завдяки чутливості до магнітного поля Землі та позиції сонця, черепахи долають величезні відстані. Цей природний компас допомагає їм знаходити шлях до місць гніздування й кормових зон, які можуть бути розташовані за тисячі миль одна від одної.
• Морські черепахи подорожують тисячі кілометрів через океани у пошуках місць для годування та розмноження. Самки здатні повертатися на той самий пляж, де колись вилупилися, щоб відкласти свої яйця, керуючись магнітним полем Землі.
• Морські черепахи здійснюють неймовірні далекі міграції. Деякі види морських черепах долають океани, переміщуючись між зонами годівлі та гніздування. Один із найбільших рекордів міграції належить шкірястій черепасі, яка подолала понад 20 тисяч кілометрів від Індонезії до США!
• Зелені черепахи унікальні серед морських черепах тим, що здебільшого харчуються водоростями та морськими травами, які надають їхнім хрящам і жиру зеленуватого відтінку. Це і є причина їхньої назви, а не колір панцира.
• Різні види черепах мають різні харчові вподобання: деякі полюбляють молюсків, інші ласують губками, але зелені черепахи обожнюють водорості та морську траву. Хоча цікаво, що в дитинстві вони ще не вибагливі та їдять все підряд.
• Черепахи Бісси добувають їжу своїми «дзьобами». Черепахи-біси мешкають на коралових рифах, де їх улюблена їжа — губки. Завдяки гострим дзьобоподібним ротам вони можуть проникати у вузькі щілини коралів у пошуках їжі.⁴
• Довгоголова морська черепаха перші 7-15 років життя проводить у відкритому океані. Після вилуплення черепашенята мігрують на тисячі миль і потім повертаються до прибережних зон для подальшого розвитку. Супутникове стеження показало, що деякі черепахи долають Тихий океан від Японії й Австралії до берегів Баха-Каліфорнії, Перу та Чилі.⁴
• Морські черепахи — глибокі пірнальники та чудові плавці. Хоча морські черепахи дихають повітрям, вони здатні залишатися під водою протягом тривалого часу, навіть спати там. Більшість їхнього життя проходить у морі, але зелені черепахи на Тихоокеанських островах іноді виходять на пляжі, щоб погрітися.

Види морських черепах

Морські черепахи живуть переважно в океанах і морях. Вони мають обтічну форму тіла і великі ластоподібні плавники, які допомагають їм швидко пересуватися у воді. До морських черепах належать такі види:

• Шкіряста черепаха (Dermochelys coriacea) — найбільша серед морських черепах і єдина з м’яким панциром. Її особливий панцир дозволяє досягати великих глибин і захищає від високого тиску води. Вона харчується переважно медузами та здатна долати тисячі кілометрів у пошуках їжі.
• Бісса (Eretmochelys imbricata) — має гострий дзьоб, що допомагає їй добувати їжу на коралових рифах, особливо губок. Цей вид відрізняється яскравим візерунком на панцирі, через що часто стає об’єктом браконьєрства.
• Довгоголова морська черепаха (Caretta caretta) — відома своїми міцними щелепами, які дозволяють їй харчуватися молюсками, крабами та іншими морськими безхребетними. Ці черепахи здатні долати значні відстані, перетинаючи океани під час міграції.
• Зелена черепаха (Chelonia mydas) — черепаха-вегетаріанка, найбільша з травоїдних морських черепах. Вона харчується морськими травами та водоростями, що надає її жиру зеленуватого відтінку, звідки і походить її назва.
• Оливкова морська черепаха (Lepidochelys olivacea) — відома своєю унікальною поведінкою масового гніздування, коли тисячі самок виходять на пляж одночасно для відкладання яєць. Цей вид мешкає переважно в тропічних водах Тихого й Індійського океанів.
• Черепаха Кемпа (Lepidochelys kempii) — найбільш рідкісний вид морських черепах, який також практикує масове гніздування (аррібада). Мешкає переважно в Мексиканській затоці. Цей вид знаходиться під загрозою вимирання через скорочення природних місць гніздування та людську діяльність.
• Пласка морська черепаха  (Natator depressus) — зустрічається виключно біля узбережжя Австралії. Її плаский панцир допомагає адаптуватися до проживання на мілководдях. Такі черепахи живляться медузами, безхребетними та м’якими коралами, і через їхню обмежену територію проживання вони є недостатньо вивченими.

Шкірясті черепахи

• Шкіряста черепаха (Dermochelys coriacea) — найбільша сучасна черепаха у світі. Шкіряста черепаха має м’який панцир та може досягати 180 см у довжину та важити 500 кг. Рекорд був зафіксований у 1988 році у Вельсі: шкіряста черепаха сягала 2,5 метра в довжину та важила понад 900 кг!³
• Шкірясті черепахи змагаються за звання найбільшої рептилії з комодськими варанами та морськими крокодилами.
• Думаєте черепахи повільні? Але не у воді. Шкірясті черепахи — найшвидші рептилії у світі. На суші черепахи можуть здатися повільними, як і їхні родичі черепахи-сухопутники. Але у воді шкірясті черепахи здатні розвивати вражаючу швидкість до 35 км/год, їхнє обтічне тіло дозволяє їм легко маневрувати серед хвиль.⁵
• Шкірясті черепахи обожнюють медуз, які становлять основну частину їхнього раціону. Їхні горлянки оснащені шипами, спрямованими назад, щоб утримувати слизьку здобич. На жаль, пластиковий пакетик у воді може виглядати, як медуза, і черепахи часто плутають їх із їжею. Обмежуйте використання пластику та пластикових пакетів! Шкода черепашок!
• Шкірясті черепахи – мандрівники, що відомі своїми тривалими міграціями, які перевищують 15 000 км на рік. Шкірясті черепахи – одні з найглибших пірнальників, здатних опускатися на глибину до 1,2 км.

Прісноводні черепахи

Прісноводні черепахи живуть у річках, озерах, болотах та інших прісноводних водоймах. Вони мають менші плавники або лапи з перетинками, які допомагають їм плавати. Деякі види також можуть пересуватися по суші, але зазвичай живуть поблизу води. Відомі представники:

• Червоновуха черепаха (Trachemys scripta elegans) — популярна як домашній улюбленець.
• Кайманова черепаха (Chelydra serpentina) — відома агресивною поведінкою та потужними щелепами.
• Європейська болотна черепаха (Emys orbicularis) — мешкає в прісноводних водоймах Європи, включно з Україною.

Сухопутні черепахи

Сухопутні черепахи живуть переважно на суші, і вони мають міцний, куполоподібний панцир, що захищає їх від хижаків. Вони адаптовані до сухих кліматів, можуть довго обходитися без води, живляться рослинністю, фруктами та іноді комахами. Відомі види:

• Альдабрська черепаха – її ще називають слоновою черепахою – це найбільша з усіх видів наземних черепах, вона мешкає на сейшельських островах (її також називають Сейшельською). Розміри її трохи більші за розміри Галапагоської черепахи. Тривалість її життя до 150 років, а деякі живуть більше 200 років.
• Гігантська черепаха Галапагоських островів (Chelonoidis nigra) — одна з найбільших сухопутних черепах.
• Африканська шпороносна черепаха (Centrochelys sulcata) — мешкає в пустелях і саванах Африки.
• Єгипетська черепаха (Testudo kleinmanni) — одна з найменших сухопутних черепах, що живе у пустелях Північної Африки.

Альдабрська черепаха ледь не зникла з планети. Кількість черепах на Сейшелах зменшилася на 90% порівняно з першим контактом з європейськими колоністами. Заходи по збереженню виду допомогли врятувати популяцію від вимирання.

Галапагоська черепаха – найбільша сучасна суходільна черепаха. Вони є одніє з найбільших сухопутних черепах у світі, досягаючи ваги до 400 кг і довжини панцира до 1,5 метра.

Галапагоські черепахи можуть жити понад 100 років, а деякі навіть досягають віку 150–170 років. Завдяки повільному обміну речовин черепахи можуть вижити без їжі та води до року, накопичуючи запаси в організмі. Важлива роль в екосистемі цих черепах полягає в тому, що вони поширюють насіння рослин, забезпечуючи здоров’я місцевих екосистем. Вони стали символом Галапагоських островів і надихнули Чарльза Дарвіна на роздуми про еволюцію.

• Але ж не всі черепашки дуже милі на вигляд як от, наприклад, Кайманова черепаха. Кайманова черепаха — єдиний вид черепах в роді Chelydra. Це досить велика тварина з кігтями та химерним виглядом, міцними щелепами та агресивним характером, з панциром завдовжки до 35 см, масою до 14 кг, а вага деяких може сягати до 30 кг.

Розмноження черепах

• Черепахи відкладають яйця в гніздах із піску або ґрунту. Самки прісноводних черепах виходять на сушу, щоб відкласти яйця у м’якому ґрунті біля водойм. Вони також роблять ямку, куди відкладають кладку і після цього повертаються у воду. Самки сухопутних черепах відривають ямку в землі, де відкладають від кількох до кількох десятків яєць. Після цього вони засипають ямку, і яйця залишаються без нагляду — майбутні черепашки повинні вижити самостійно.
• Самки морських черепах викопують гнізда задніми плавниками, щоб відкласти туди «кладку» — групу з 100–125 яєць. Після двох місяців, як малята вилуплюються, вони пробиваються крізь пісок і прямують до океану. На них чекає нелегкий шлях, але ті, хто виживає, зростають і можуть прожити кілька десятиліть.⁴
• Температура піску визначає стать черепах. Температура піску або ґрунту, в якому інкубуються яйця, впливає на те, чи вилупиться з яйця самка або самець. При температурі вище 31ºC народжуються самки, нижче 27,5ºC — самці, а за середньої температури близько 29ºC — рівна кількість самців та самок. Підвищення температур у зв’язку з кліматичними змінами може порушити цей баланс, сприяючи народженню більшої кількості самок. Підвищення глобальних температур загрожує порушенням цього природного балансу, що може призвести до скорочення популяції самців.((https://www.oceanicsociety.org/resources/ocean-facts/11-sea-turtle-facts/))
  Яйця сухопутних черепах інкубуються під землею протягом 2–4 місяців. Температура ґрунту впливає на стать черепашок: тепліший ґрунт сприяє появі самок, а холодніший — самців.
• Самки черепах повертаються на той самий пляж, де вилупилися, щоб відкласти свої яйця. Цей інстинкт допомагає їм безпомилково знаходити шлях завдяки чутливості до магнітних полів Землі.
• Лише одна з тисячі черепашок доживає до дорослого віку. Щойно вилупившись, маленькі черепашки стикаються з безліччю загроз. Вони можуть стати здобиччю птахів, крабів і навіть великих риб, поки не стануть надто великими для хижаків. Науковці підрахували, що в середньому тільки одна з тисячі молодих черепах доживає до дорослого віку.²
• «Загублені роки». Перші роки життя морських черепах залишаються для нас загадкою. Цей період називають «загубленими роками», оскільки дослідити життя малечі від моменту виходу на світ до повернення у прибережні води надзвичайно складно. Це може тривати до 20 років, а всі ці роки маленькі черепашенята проводять в океані, приховані від наших очей.
• Від яйця до дорослої черепахи може пройти до 30 років. Залежно від виду, морським черепахам потрібно від 10 до 30 років, щоб стати дорослими й досягти статевої зрілості. Наприклад, шкірясті черепахи дозрівають приблизно за 12 років, а зелені черепахи — ближче до 30.
• Черепахи повертаються гніздитися на той самий пляж, де вилупилися. Черепашенята, щойно вилупившись, «запам’ятовують» місце народження за магнітним полем Землі. Через десятиліття дорослі черепахи повертаються до цих місць для гніздування, демонструючи дивовижну здатність до навігації.
• Малюкам-черепашкам не легко вижити. Життя для маленьких черепах — це справжнє випробування. Вони вилуплюються на пляжі й долають небезпечний шлях до океану, де їх підстерігають краби, птахи та інші хижаки. Коли ж вони нарешті досягають води, то пливуть якомога швидше, щоб відійти подалі від берегів. У сухопутних черепашок так само, коли маленькі черепашенята вилуплюються, вони одразу починають копати шлях до поверхні і швидко залишають гніздо. Вони самостійно шукають їжу і ховаються від хижаків. Це неабиякий старт у житті!
• Морські черепахи «спілкуються» ще до народження. Колись вважали, що черепахи не видають звуків, але дослідники виявили, що ще в яйці черепашки обмінюються звуками. Це допомагає їм узгодити час вилуплення, аби вирушити в небезпечну подорож до океану разом.⁵
• Деякі черепахи гніздяться у великих групах, званих «аррібада». Лише два види — черепаха Кемпа та Оливкова морська черепаха — гніздяться у форматі «аррібада», коли великі групи самок одночасно виходять на пляж для масового гніздування. Це захисна стратегія: коли тисячі яєць відкладаються одночасно, менше шансів, що всі вони стануть здобиччю хижаків.
• Черепахи Кемпа гніздяться вдень. Більшість морських черепах гніздиться вночі, але Черепаха Кемпа — єдині, хто відкладає яйця протягом дня, збираючись групами для масового гніздування.⁴

Загрози для черепах

• На жаль, багато видів черепах сьогодні під загрозою зникнення. За даними Міжнародного союзу охорони природи, 129 із приблизно 350 відомих видів черепах і черепахоподібних є вразливими, зникаючими або критично зникаючими. На це впливають такі загрози, як втрата місць проживання, забруднення, браконьєрство та незаконна торгівля домашніми тваринами.
• Усі види морських черепах перебувають під загрозою зникнення.
• Зміни клімату також впливають на їх виживання. Вищі температури піску можуть сприяти народженню більшої кількості самок, підвищення рівня моря може затопити гнізда, а збільшення штормів загрожує виживанню новонароджених черепашок.
• У черепах багато ворогів у природі, але сумно визнавати, що найбільший ворог – це людина та пластикові пакети. Черепахам загрожують численні небезпеки, здебільшого пов’язані з діяльністю людини: потрапляння в рибальські сіті, забруднення пластиком, зміна клімату, забудова узбережжя та браконьєрство. Понад 50% морських черепах вже поглинуло пластик, часто сприймаючи його за їжу. ⁵

Черепахи — це дивовижні створіння, які заслуговують на нашу допомогу та повагу. Ми можемо зберегти цей скарб природи, якщо будемо дбати про нашу планету разом!

1. https://www.natgeokids.com/uk/discover/animals/sea-life/turtle-facts/ [↩] [↩]
2. https://www.oceanicsociety.org/resources/ocean-facts/11-sea-turtle-facts/ [↩] [↩] [↩] [↩]
3. https://www.wwf.org.uk/learn/fascinating-facts/marine-turtles [↩] [↩] [↩] [↩]
4. https://www.fisheries.noaa.gov/feature-story/10-tremendous-turtle-facts [↩] [↩] [↩] [↩] [↩]
5. https://www.greenpeace.org.uk/news/amazing-turtle-facts/ [↩] [↩] [↩]