Всупереч поширеній думці, сіль не «розтоплює» лід у термічному розумінні цього процесу. Насправді відбувається фізико-хімічне явище, відоме як пониження температури замерзання. Додавання солі до води перешкоджає формуванню кристалічної решітки льоду, дозволяючи воді залишатися в рідкому стані за температур, що значно нижчі за 0°C. Сіль лише змінює поріг замерзання, а не виділяє тепло для плавлення.