Ейнштейн довів, що єдиного універсального часу не існує. Натомість кожен спостерігач фіксує свій «власний час», який може сповільнюватися або прискорюватися залежно від швидкості руху та сили гравітації. Класичним прикладом цього явища є «парадокс близнюків», де один із братів, повернувшись із космічної подорожі на високій швидкості, виявляється молодшим за того, хто залишався на Землі. Ефект гравітаційного сповільнення часу вже сьогодні фіксується приладами: якщо один атомний годинник підняти лише на кілька сантиметрів вище іншого, різниця в земній гравітації спричинить ледь помітну, але вимірювану зміну темпу його ходу.