Популярна думка, що вони захищають від когнітивного згасання, має під собою певні підстави — але експерти наголошують: підтримка мозкового здоров’я вимагає значно більше, ніж просто розгадування слів по горизонталі та вертикалі.
Коли мова заходить про збереження ясного розуму у літньому віці, більшість згадає про кросворди, судоку або інші головоломки. Згідно з дослідженням 2020 року у Frontiers in Human Neuroscience, ці заняття дійсно є одними з найпоширеніших форм тренування мозку.
Чому ж ця ідея так глибоко вкорінилася? Можливо, тому, що ми спостерігаємо: люди похилого віку, які регулярно розв’язують кросворди, здаються більш кмітливими та активними. Але насправді зв’язок між цими заняттями і когнітивним здоров’ям може бути опосередкованим.
Невролог Келліан Ніотіс пояснює в National Geographic: люди, які полюбляють головоломки, часто мають високий вербальний IQ — показник, що корелює зі зниженим ризиком деменції. А високий рівень освіти, що також пов’язаний з вищим вербальним інтелектом, вважається одним із ключових захисних факторів для мозку.
Гері Смолл, психіатр і дослідник з Hackensack University Medical Center, виріс у сім’ї, де кросворди були улюбленою розвагою. Однак навіть він скептично ставиться до ідеї, що лише розв’язування головоломок суттєво покращує когнітивні функції. На його думку, справжню користь приносить лише той виклик, який активує потрібні нейронні шляхи. Тобто завдання має бути ні надто легким, ні надто складним.
Ця ідея перегукується з принципом “використовуй або втратиш”, що часто згадується у контексті фізичних тренувань. Але, як і багато інших тверджень у нейронауці, тут усе не так однозначно. 1
Що каже сучасна наука про головоломки та здоров’я мозку
Дослідження 2022 року, опубліковане в NEJM Evidence, показало, що пацієнти з легкою когнітивною недостатністю (MCI), які протягом 12 тижнів розв’язували кросворди, демонстрували помітне поліпшення розумових функцій. Проте результати були обмежені саме цією категорією пацієнтів, і поліпшення були помірними.
Ще одне дослідження 2024 року проаналізувало способи дозвілля понад 9 000 учасників і виявило: ігри, зокрема настільні та головоломки, є найсильнішими передикторами розвитку логічного мислення, а також одними з найважливіших факторів збереження пам’яті та вербальних навичок. Цікаво, що відеоігри показали такі ж результати.
Інше масштабне дослідження, в якому взяли участь понад 19 000 осіб, було більш оптимістичне. Результати були опубліковані у двох статтях в International Journal of Geriatric Psychiatry (16 травня 2019 року) та базуються на даних дослідження PROTECT — довготривалого проєкту, присвяченого вивченню старіння мозку.
Результати показали, що ті, хто регулярно займається словесними або числовими завданнями, значно краще впоралися із завданнями на увагу, логічне мислення та пам’ять. Більш того, в учасників, які часто практикували головоломки:
- рівень граматичного міркування відповідав когнітивному віку, на 10 років молодшому за їхній реальний;
- короткотривала пам’ять була на рівні, що відповідає віку на 8 років молодшому.
«Покращення найбільше помітні у швидкості та точності виконання завдань. У деяких випадках результати були вражаючими — у вирішенні логічних задач учасники показали результат, що відповідає середньому віку на 8 років молодшому за їхній фактичний вік», — зазначає доктор Корбетт.
Однак варто пам’ятати: наявність зв’язку ще не означає причинно-наслідковий ефект. Іншими словами, ми не можемо з упевненістю сказати, що саме головоломки покращують когнітивне здоров’я — можливо, це просто ознака загального інтелектуального рівня та активного способу життя.
Фізична активність — найпотужніший засіб профілактики когнітивного згасання
Як зазначає лікар Пітер Атія у своїй книзі Outlive: The Science and Art of Longevity, саме фізичні вправи є “найефективнішим інструментом” у запобіганні хворобі Альцгеймера та збереженні розумової ясності з віком.
Фізичні вправи покращують чутливість до інсуліну, сприяють кращій циркуляції крові в мозку, а також збільшують обсяг гіпокампа — ділянки мозку, відповідальної за пам’ять і навчання. Крім того, вони стимулюють вироблення нейротрофічного фактора мозку (BDNF), білка, який підтримує пластичність мозку та його здатність до адаптації.
Ніотіс додає: хоча наука ще не встановила оптимальну “дозу” чи вид вправ, саме кардіо-навантаження (наприклад, швидка ходьба, біг, плавання) найкраще впливає на розумову функцію.
Головоломки — не лише про здоров’я мозку
Головоломки також пропонують несподівано ефективний механізм подолання інформаційного навантаження — активність, яка одночасно стимулює розум і дарує відчуття спокою. Вони не тільки можуть допомогти зберегти здоровʼя мозку, а й позитивно впливають на ментальне здоров’я.
Головоломки вимагають зосередженості, стратегічного мислення та пошуку рішень — на відміну від пасивного перегляду контенту в соціальних мережах, вони активізують різні ділянки мозку одночасно. Незалежно від того, чи ви складаєте пазл увечері, чи розгадуєте кросворд за ранковою кавою — це момент повного занурення, що нагадує медитативний стан. 2
Різноманітність головоломок — ще одна їхня перевага. Від класичних пазлів до сучасних цифрових ігор на кшталт Wordle (чи нашого українського аналого – Словодея) — кожен може знайти формат, який відповідає його стилю життя, рівню складності й навіть настрою. Це робить головоломки доступним інструментом для когнітивного догляду.
За даними Black Dog Institute — одного з провідних австралійських центрів дослідження психічного здоров’я — головоломки мають позитивний вплив не лише на розумові здібності, а й на емоційний стан, зокрема:
- Зниження стресу: спостерігаються зниження рівня кортизолу та артеріального тиску
- Підвищення настрою: дофамін, що вивільняється після завершення задачі, викликає відчуття задоволення
- Зміцнення впевненості в собі: досягнення мети, навіть невеликої, укріплює самооцінку
Кожен тип головоломок має власний унікальний ефект на розумовий і емоційний стан. Збалансоване включення різноманітних видів у щоденний графік дозволяє забезпечити комплексний підхід до підтримки ментального добробуту.
Збирання пазлів — це тактильна практика, що стимулює просторову уяву та оперативну пам’ять. Сам процес нагадує практику усвідомленості: увага зосереджена тут і зараз.
Для людей з тривожними розладами така діяльність може стати м’якою формою відволікання, що дозволяє зупинити потік тривожних думок без перенавантаження мозку. Дослідження показали, що учасники, які регулярно займалися збиранням пазлів, мали нижчий пульс і суб’єктивно відчували менший рівень стресу.
Кросворди – розвивають словниковий запас, мовну пам’ять і гнучке мислення. Вони корисні для підтримки мовленнєвих функцій і когнітивної стійкості з віком.
Судоку та логічні задачі – покращують оперативну пам’ять і виконавчі функції, що напряму пов’язано зі здатністю приймати рішення у повсякденному житті.
Wordle та подібні ігри – поєднують мовленнєві навички з елементами гри й обмеженням у часі (одна задача на день), що формує здорові цифрові звички без надмірного залипання.
До речі, саме тому в наших головоломках є режим Гра дня, який дозовляє обмежуватися однією грою певної головоломки на день. А наша головна сторінка містить вичерпну кількість матеріалів на день, щоб уникнути ефекту безперервного гортання соціальних стрічок.
Як зробити головоломки частиною щоденної рутини
Щоб включити головоломки до практики психічного самодогляду, не обов’язково витрачати багато часу. Достатньо кількох простих кроків
- Включіть головоломки у свій щоденний або тижневий розпорядок. Це можуть бути класичні кросворди, судоку або інші логічні ігри.
- Робіть це регулярно. Ефект залежить саме від частоти — чим частіше, тим краще. Але не витрачайте занадто багато часу на це, уникайте багатогодинного “залипання”.
- Поєднуйте з іншими стратегіями підтримки мозку: фізична активність, соціальна взаємодія, правильне харчування, здоровий сон.
Порада: обирайте рівень складності відповідно до свого енергетичного стану. Якщо ви втомлені чи напружені — віддайте перевагу простішим завданням, які принесуть відчуття досягнення, а не розчарування.
Головоломки — простий, доступний і науково обґрунтований шлях до кращого самопочуття. Чому б не почати вже сьогодні?
Підписуйтесь на розсилку "Цікаві статті"
Кожної пʼятниці ми надсилатимемо вам нові цікаві статті за тиждень у вашу поштову скриньку. Відписатися можна будь-коли. Наш контент на 100% безплатний.
