Питання, яка тварина є найкруглішою, може здатися жартівливим, але воно має цілком наукове підґрунтя. Круглі форми в тваринному світі трапляються нечасто, особливо на суходолі, тоді як в океані мешканців, схожих на кулі, значно більше. Чому так склалося і хто з тварин найближчий до ідеальної сфери?
Чому круглих тварин мало на суходолі
На перший погляд, круглі тварини на суходолі не такі вже й рідкісні. Кролики, піки та інші дрібні ссавці іноді виглядають майже сферичними, коли сидять, настовбурчивши хутро. Однак, як пояснює Кріс Лоу, еволюційний біолог з Вашингтонського університету в Сіетлі, це здебільшого ілюзія. «Вони фізично не такі круглі, як здаються», — зазначив він у розмові з Live Science. 1
Сфера має найменше співвідношення площі поверхні до об’єму серед усіх геометричних форм, що робить її ідеальною для збереження тепла. Здатність скручуватися в клубок може бути критичною для виживання дрібних тварин, які втрачають тепло швидше за великих. Однак справжня постійна округлість на суходолі трапляється рідко з кількох причин.
По-перше, бути круглим заважає гравітація: велика кругла маса створює навантаження на організм. Надмірно круглі ссавці, такі як ожирілі коти чи собаки, часто страждають від проблем із суглобами. По-друге, круглій тварині важче ховатися у вузьких щілинах, що є ключовою стратегією уникнення хижаків. «Кругла тварина, ймовірно, втратить мобільність, і хижаки легко її зловлять», — додав Лоу.
Скручування в клубок також слугує захистом: броненосці та їжаки, коли їм загрожує небезпека, згортаються в кулю, залишаючи назовні лише панцир або колючки. Але, за словами Лоу, якщо подивитися на скелети цих тварин або на їхню форму у розслабленому стані, вони зовсім не круглі.
Круглі тварини на суходолі
Попри загальну тенденцію, є й винятки. Жуки достатньо малі, щоб гравітація не мала на них значного впливу, і вони можуть пролазити у вузькі місця без проблем. Їхня кругла форма разом із твердим панциром ускладнює хижакам спробу з’їсти їх. Дощові жаби надуваються до кулястого стану, щоб хижаки не могли витягнути їх зі схованок.
Якщо зараховувати тварин, які бувають круглими лише іноді, то мокриці можуть претендувати на звання найкруглішої наземної тварини. Якщо ж ні, то дощові жаби та жуки, як-от сонечка, є головними кандидатами. Втім, навіть вони не ідеально круглі: у сонечок плоске черевце, щоб легше пересуватися, а дощові жаби стають менш сферичними, коли не надуті.
Морські мешканці
В океані бути круглим набагато зручніше, ніж на суші. Гравітація там діє слабше завдяки виштовхувальній силі води, тому круглі тварини можуть пересуватися без значних проблем, хоча й повільніше за своїх стрункіших сусідів.
Керлі Коен, біомеханік із лабораторії Фрайдей-Гарбор у Вашингтоні, вивчає грушеподібних риб — lumpsuckers (аптеронотових). Вона описує їх як «досить круглих». У цих риб є присоски з емалі на череві, якими вони чіпляються до поверхонь на дні океану. Кругла форма тіла разом з емалевим панциром змінює обтікання водою навколо риби, створюючи силу, яка притискає її до дна, а не виштовхує в товщу води. «Немає хорошого способу з’їсти яблуко цілком — треба відкусити шматок. А ця істота ще й панцирна, тому вкусити її дуже важко», — пояснила Коен.
Риби-фугу (або риби-кулі) також надуваються до кулястої форми, щоб захиститися від хижаків. Вони поглинають велику кількість води в еластичний шлунок, стаючи непривабливими для поїдання. Більшість із понад 200 видів риб-фугу містять нейротоксин тетродотоксин, який у 1200 разів отруйніший за ціанід. Деякі види також мають шипи на шкірі 2.
Чи існує ідеально кругла тварина?
Попри свою сферичність перераховані тварини не отримують титул найкруглішої тварини. Як і більшість тварин, вони мають білатеральну симетрію — тіло поділене на дві симетричні половини лише в одній площині. Натомість існують тварини з радіальною симетрією, у яких тіло симетрично розташоване навколо центральної точки в кількох площинах. Саме серед них, імовірно, і слід шукати найкругліших представників фауни — наприклад, медуз або морських їжаків. Однак остаточної відповіді науковці поки що не дали. Пошуки ідеальної живої сфери тривають.
Найцікавіше за тиждень
Один лист на тиждень. Без спаму.
Нові статті, добірки та корисні матеріали DAY TODAY — в одному короткому листі.
