Цікаві факти про коалу

Коали – одні з найбільш культових і улюблених тварин Австралії, відомі своїм милим виглядом і сонливим характером. Однак ці чарівні сумчасті знають набагато більше, ніж здається на перший погляд, цікаві факти про коалу розкриють більше інформації про їхні унікальні характеристики, дієту, середовище проживання та виклики, з якими вони стикаються.

Коали — це справжні австралійські скарби. Як і кенгуру чи ему, вони мешкають лише на Зеленому континенті й стали його символами. Але за цим милим образом — тривожна реальність: коали під загрозою. Вони визнані вразливими за класифікацією МСОП (Міжнародний союз охорони природи, International Union for Conservation of Nature, IUCN), а австралійська влада вже включила їх до списку зникаючих видів. Ці звірятка — індикатор здоров’я природи. Якщо коалі погано, значить, щось не так з екосистемою.

Перш за все, важливо пояснити, що коали – це не ведмедики. Вони є сумчастими, а це означає, що їхні дитинчата народжуються незрілими й далі розвиваються в безпечній сумці. Термін “ведмідь коала” є неправильною назвою, правильна назва – просто “коали”. Просто їхні круглі вушка та велика мордочка вводять людей в оману. Насправді коала — далекий родич вомбатів. Коали єдині представники родини phascolarctidae й не мають аналогів серед сучасних тварин. Унікальні в усьому!

Середовище існування та харчування коали: евкаліптовий роман

Дієта коали:

• Австралія — один із найпосушливіших континентів світу, де понад 70% території — це напівпустелі або посушливі землі. Тому коали живуть лише там, де росте евкаліпт, уздовж східного та південно-східного узбережжя — у Квінсленді, Новому Південному Уельсі, Південній Австралії та Вікторії. Вони мають спеціалізовану дієту, харчуючись виключно евкаліптовим листям.
• Доросла коала щоночі (бо вдень вона спить) з’їдає від 0,5-1 кг евкаліптового листя.
• Це листя токсичне для більшості тварин, але коали пристосувалися до його детоксикації за допомогою спеціального процесу травлення.
• Така дієта є низькопоживною, тому коали проводять до 18-20 годин на добу уві сні, щоб зберегти енергію.
• Коали дуже вибагливі до їжі. Вони вибірково харчуються і віддають перевагу певним видам евкаліптів. З понад 700 видів евкаліптів, коали зазвичай обирають лише 50. А насправді кожна тваринка має 1–3 улюблених дерева й ходить до них, як до ресторану. І не абияких — тільки найвищих, де листя соковитіше!
• Коали харчуються листям різних видів евкаліптів, але віддають перевагу лише деяким з них, обираючи листя з високим вмістом білка і низьким вмістом лігніну та фенольних сполук. ¹
• Коали майже не п’ють води. Слово “коала” походить з мови аборигенів і означає “не п’є”. Справді, ці тварини отримують майже всю вологу з листя евкаліпта. А якщо вже п’ють — значить, щось не так. Лише у випадках посухи чи спеки коали можуть злизувати дощову воду або пити з джерел. ²

Фізичні адаптації коали: Створені для життя на деревах

• Фізично коали добре пристосовані до способу життя на деревах.
• Їхні лапки — справжній витвір еволюції
• Передні лапи мають п’ять пальців, з яких два — протиставні, як у людей. А на задніх лапках два пальці зрослися, утворивши зручну “гребінку” для догляду за шерстю.
• Руки та ноги мають шорсткі подушечки й кігті, щоб хапатися за гілки, а в защічних сумках вони можуть зберігати листя для подальшого споживання.
• У коал є… відбитки пальців. І це не просто схожість. Їхні відбитки майже не відрізнити від людських! Науковці припускають, що вони з’явилися, щоб коали краще трималися за гілки й обирали найсмачніші листочки. ²
• Сидіти на деревах по 20 годин — не жарти. Але коали мають хрящову подушку на кінці хребта. Завдяки їй вони зручно вмощуються на гілках і не натирають собі… хвостик.
• Коали пахнуть евкаліптом. Особливо самці — вони мають сильніший запах, схожий на мускус з евкаліптовим відтінком. У самок і молодих — ніжний аромат, який ще й відлякує комах. Ось вам і природний дезодорант!
• Величезний чорний ніс коали допомагає обирати найкращі листочки, з найнижчим рівнем токсинів і найбільшим вмістом вологи. Спочатку понюхає — потім з’їсть!

Соціальна структура та розмноження

• Коали – переважно поодинокі тварини, соціальна структура яких обертається навколо ієрархії домінантних самців і територіальних кордонів, позначених пахучими залозами.
• Коали мають складну соціальну структуру.
• Домінантні самці встановлюють і утримують території, які вони позначають своїм запахом. Ці території можуть перетинатися з територіями самок, які, як правило, більш соціальні між собою.
• Кожна коала має свою територію й не дуже любить ділитися. Самці — ще ті власники: захищають межі й не терплять конкурентів. А от у межах володінь одного самця може жити кілька самок.
• Під час сезону розмноження самці афішують свою присутність гучним ревінням, яке можна почути на значних відстанях.
• Самці коал більші, мають помітну залозу на грудях, і саме вони мандрують більше територією. До речі, розмір тіла й довжина життя — напряму пов’язані з місцем проживання.
• Батьківська турбота у коал є виключною відповідальністю самки.
• Після періоду вагітності, що триває близько 35 днів, самка народжує одне дитинча, сліпе і безвухе, завбільшки з мармеладку. Дитинча заповзає в материнську сумку, де воно залишиться на наступні шість місяців, харчуючись молоком. Коли воно росте і починає досліджувати світ за межами сумки, воно починає їсти особливий вид калу матері, який називається “пеп” (pap), що допомагає йому перейти від молока до евкаліптового листя. ³
• Малюки народжуються зовсім безпорадними. Коаляче дитинча, або джой, народжується крихітним, сліпим і голеньким. Але має добрий нюх, дотик і вроджене чуття — і завдяки цьому знаходить дорогу в мамину сумку, де живе перші пів року. А потім ще пів року катається в неї на спинці або животику.
• У дикій природі коали можуть жити до 10–12 років, а самки — навіть до 18. Уже у віці двох-трьох років вони стають дорослими й можуть мати потомство.

Природоохоронний статус коали: вразливе існування

Попри свою популярність, коали стикаються зі значними загрозами через втрату середовища існування внаслідок розчищення земель, лісових пожеж та хвороб, таких як хламідіоз, що може спричинити сліпоту та безпліддя. За оцінками Австралійського фонду коал, у дикій природі залишилося менш як 60 000 коал, що робить зусилля з їх збереження критично важливими.

Ініціативи зі збереження коал включають захист середовища існування, дослідження біології коал та громадські кампанії, спрямовані на запобігання знищенню евкаліптових дерев. Лікарні та організації, що займаються захистом дикої природи, невтомно працюють над реабілітацією поранених коал, з кінцевою метою – випустити їх назад у дику природу. ⁴

Природні вороги та загрози для коал

Хоча у дорослих коал мало природних хижаків, вони все ще вразливі до низки загроз. Ось список їхніх ворогів і небезпек:

• Динго і великі хижі птахи – це потенційні хижаки коал, особливо ті, що полюють на молодих або хворих особин.
• Домашні собаки – собаки можуть становити значну загрозу для коал, особливо в міських околицях, де біотопи перетинаються з людськими поселеннями.
• Автомобілі – зіткнення з транспортними засобами є поширеною причиною травм і смерті коал, оскільки вони пересуваються по землі між деревами або коли їхнє середовище існування фрагментоване дорогами.
• Хвороби, а саме хламідіоз – серйозне захворювання, що вражає багато популяцій коал і призводить до сліпоти, безпліддя, а іноді й смерті.
• Лісові пожежі можуть знищити популяції коал, руйнуючи їхнє середовище існування і завдаючи безпосередньої шкоди самим тваринам.
• Найбільшою загрозою для коал є втрата середовища існування через вирубку лісів, урбанізацію та сільське господарство, що зменшує їхній життєвий простір та джерела їжі.

Символ австралійської дикої природи

Коали – це більше, ніж просто символ австралійської дикої природи; вони є життєво важливою частиною екосистеми. Їхнє виживання залежить від збереження їхнього природного середовища існування та продовження узгоджених природоохоронних зусиль. Чим більше ми дізнаємося про цих чудових створінь, тим більше стає зрозумілим, що ми повинні діяти, щоб забезпечити їм місце в дикій природі для наступних поколінь.

Коали є унікальною і невід’ємною частиною природної спадщини Австралії. Розуміння їхньої біології, поведінки та викликів, з якими вони стикаються, має важливе значення для їхнього збереження. Це наш колективний обов’язок – захищати цих сумчастих та їхнє середовище існування, щоб зберегти біорізноманіття нашої планети.

Розуміння соціальної структури, батьківського піклування, дієти та загроз, з якими стикаються коали, має вирішальне значення для їхнього збереження. Зусилля, спрямовані на захист коал, повинні враховувати ці фактори, щоб забезпечити виживання цього унікального виду сумчастих.

Отримуйте сповіщення про нові статті в телеграм-каналі «DAYTODAY». Приєднуйтесь!

1. https://www.wwf.org.uk/learn/fascinating-facts/koala↩
2. https://onetreeplanted.org/blogs/stories/koala-facts↩↩
3. https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/facts/koala↩
4. https://www.savethekoala.com/about-koalas/interesting-facts/↩