Понад пів століття після останньої місії «Аполлон» провідні космічні агентства — NASA, ESA, CNSA та інші — готуються повернути людину на Місяць. На відміну від Міжнародної космічної станції, яку можна забезпечити всім необхідним протягом кількох годин, доставка вантажів на Місяць займає щонайменше три доби та вимагає потужних ракет на кшталт SLS або Starship. Саме тому дедалі більшої уваги набуває In-Situ Resource Utilization (ISRU) — використання місцевих ресурсів для води, палива, будівельних матеріалів і навіть їжі.
Нещодавні дослідження показують, що в умовах Місяця можна вирощувати рослини, зокрема й чай. 1 2
Дослід проводили професор Найджел Мейсон (молекулярна фізика) та доктор Сара Лопес-Гомольон (біологія РНК рослин) з Університету Кента у співпраці з британською чайною плантацією Dartmoor Estate Tea, компанією Lightcurve Films та організацією Europlanet.
У рамках експерименту чайні саджанці висадили в імітатори місячного та марсіанського ґрунтів і порівняли їх із контрольною групою, що росла в «девонському» ґрунті (на честь геологічного періоду). Усі рослини перебували під ретельним контролем температури, вологості й освітлення, що імітувало умови космічної оранжереї.
Результати виявилися багатообіцяльними: чай у «місячному» ґрунті вкорінився й зростав не гірше за контрольну групу, тоді як у «марсіанському» середовищі рослини взагалі не прижилися.
Такі результати особливо важливі для програми Artemis і майбутніх місячних експедицій. Можливість вирощувати рослини безпосередньо на Місяці означає часткову автономію від вантажних рейсів та доступ до свіжої їжі для астронавтів.
Професор Мейсон пояснює:
«Ми вступаємо в нову еру освоєння космосу. Одне з перших питань — що їстимуть люди? Наші експерименти показують, що земні рослини, зокрема чай, можуть рости в місячному ґрунті. Це означає, що майбутні мешканці місячних баз матимуть не лише калорії, а й символічну розкіш — чашку чаю».
Дослідження має й земні перспективи. Вивчаючи здатність рослин виживати у вкрай бідних на поживні речовини середовищах, вчені отримують знання, які допоможуть боротися з деградацією ґрунтів і наслідками зміни клімату. Це може сприяти відновленню сільськогосподарських земель, що втратили родючість.
Доктор Лопес-Гомольон зазначає, що наступний крок — детальніше дослідити фізіологію рослин, вирощених у місячному імітаторі, а також перевірити інші культури.
Експеримент представили на першому в Європі воркшопі з космічного землеробства, що відбувся цього тижня у Братиславі.
Щопʼятниці отримуйте найцікавіші статті за тиждень на ваш імейл.
😲 Бонус! PDF-добірка «Найдивніші свята року».
