Voyager 1, який NASA запустило 5 вересня 1977 року, продовжує свій шлях крізь космос і готується встановити новий рекорд. За розрахунками фахівців агентства, 18 листопада 2026 року о 2:16:07 за тихоокеанським часом апарат уперше в історії досягне відстані в один світловий день від Землі. Це означає, що сигналу знадобиться рівно 24 години, щоб подолати шлях від зонда до нашої планети.
Однак наближення цього рубежу збіглося з вимушеним рішенням: NASA почало вимикати наукові прилади на борту Voyager 1, щоб продовжити його місію. Джерела живлення апарата поступово виснажуються, і тепер інженери змушені обирати, які системи залишити працюючими.
Чому доводиться вимикати прилади
Voyager 1 рухається зі швидкістю приблизно 61,2 тис. км/год відносно Сонця. Це перший створений людиною об’єкт, який залишив Сонячну систему й увійшов у міжзоряний простір. Однак за майже 50 років польоту енергії, яку виробляють радіоізотопні термоелектричні генератори апарата, стає дедалі менше.
Черговим інструментом, який вирішили вимкнути, став детектор низькоенергетичних заряджених частинок (Low-Energy Charged Particles experiment, або LECP). Цей прилад вимірював енергетичний спектр, інтенсивність і склад електронів, космічних променів та іонів. За даними Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Гопкінса, LECP був особливо корисним для вивчення сонячного вітру. 1
«Вимкнення наукового інструмента — не те, чого ми прагнемо, але наразі це найкращий варіант із доступних», — зазначив Карім Бадаруддін, керівник місії Voyager у Лабораторії реактивного руху NASA. 2
Процедура вимкнення LECP не була спонтанною — за словами NASA, її планували кілька років. Наразі з десяти однакових інструментів, які мають на борту обидва апарати — Voyager 1 та його близнюк Voyager 2, — вісім уже вимкнено. LECP на Voyager 2 відключили ще в березні 2025 року.
Сама операція потребує значного часу через величезну відстань. Voyager 1 перебуває більш ніж за 24,14 млрд км від Землі, тому команді потрібно близько 23 годин, щоб досягти апарата. Ще 3 години 15 хвилин триватиме процес вимкнення. Втім, NASA передбачило можливість повторного ввімкнення: невеликий мотор у LECP залишиться активним, щоб за потреби інструмент знову почав збирати дані.
Що залишається працювати
Після вимкнення LECP на Voyager 1 продовжать працювати два наукові інструменти. Один із них реєструє плазмові хвилі, інший — вимірює магнітні поля. «Вони все ще чудово працюють і надсилають дані з регіону космосу, якого жоден інший створений людиною апарат ніколи не досліджував. Команда зосереджена на тому, щоб підтримувати роботу обох Вояджерів якомога довше», — додав Бадаррудін.
Попереду — міжзоряна місія
За час своєї подорожі Voyager 1 зробив чимало відкриттів: він виявив тонке кільце навколо Юпітера та нові супутники, що обертаються навколо Сатурна. Після досягнення позначки в один світловий день його місія триватиме, хоча й з обмеженими можливостями.
Рано чи пізно апарат втратить зв’язок із Землею і більше не зможе передавати дані чи отримувати команди. Коли саме це станеться, достеменно невідомо, але, за оцінками фахівців, це може відбутися у 2030-х роках. Після цього Voyager 1 продовжить свій шлях уже як мовчазний космічний посланець.
NASA зазначає, що апарату знадобилося близько 35 років, щоб досягти міжзоряного простору. Наступної зустрічі з іншою зорею доведеться чекати значно довше: приблизно через 40 000 років Voyager 1 наблизиться до зорі Gliese 445 (AC+79 3888) на меншу відстань, ніж до нашого Сонця. 3
Найцікавіше за тиждень
Один лист на тиждень. Без спаму.
Нові статті, добірки та корисні матеріали DAY TODAY — в одному короткому листі.
