Китайський батискаф “Феньдоучже” виявив багатотисячні колонії червів і молюсків майже на 10-кілометровій глибині в Маріанській западині — це найглибше скупчення багатоклітинних організмів, яке будь-коли фіксувалося. Дослідження опубліковано в журналі Nature.
Це відкриття свідчить про те, що життя може бути значно більш поширеним у глибинах океану, ніж вважалося раніше, навіть в умовах надвисокого тиску, повної темряви та відсутності фотосинтезу.
Більшість відомого життя на Землі залежить від енергії Сонця. Проте організми в надрах океану виживають за рахунок хемосинтезу — процесу, під час якого мікроорганізми використовують хімічні речовини, зокрема метан, що просочуються з морського дна, як джерело енергії.
Під час експедиції у 2023 році батискаф “Феньдоучже” здійснив 23 занурення в Маріанську западину на глибини до 9533 метрів. На цих глибинах дослідники зафіксували колонії морських трубчастих червів, молюсків-двустворок, ракоподібних, морських огірків, перистих морських лілій та інших безхребетних.
Відеоматеріали, оприлюднені разом з дослідженням, демонструють поля трубчастих червів завдовжки до 30 см і скупчення молюсків та двустворчатих.
За словами авторів, це найглибші й найрозвиненіші спільноти, що базуються на хемосинтезі, з усіх відомих на планеті. Особливу увагу привернули “снігоподібні” біоматеріали на дні — мікробні мати, біля яких концентрувалися трубчасті черви.
Ці знахідки дозволяють припустити, що подібні глибоководні екосистеми можуть існувати і в інших глибоководних западинах океану, які залишаються малодослідженими.
Цікаво, що раніше на таких глибинах виявляли лише поодинокі одноклітинні організми. А до цього великі тварини були зафіксовані хіба що в гідротермальних джерелах на глибинах близько двох кілометрів.
Це відкриття з’являється на тлі активних міжнародних дебатів навколо глибоководного видобутку корисних копалин. Китай, США та інші країни висловлюють інтерес до освоєння дна океану заради рідкісноземельних елементів.
Однак вчені попереджають: вторгнення у ці маловивчені екосистеми може завдати непоправної шкоди.
Маріанська западина — серпоподібна западина в земній корі, що глибша за висоту Евересту. Тиск на її дні сягає понад 1000 атмосфер.
Першу експедицію у цю безодню було здійснено в 1960 році, а наступного разу туди спустився вже лише у 2012 році режисер Джеймс Кемерон, який описав цю місцевість як “безлюдну” та “інопланетну”.
Проте нові дослідження демонструють: навіть у таких ворожих умовах життя не просто існує — воно формує розмаїті й складні екосистеми, які ми лише починаємо розуміти.
Читайте також: 5 неймовірних мам океану
Щопʼятниці отримуйте найцікавіші статті за тиждень на ваш імейл.
😲 Бонус! PDF-добірка «Найдивніші свята року».
