Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Astronomy, суттєво знижує шанси на катастрофічне зіткнення між Чумацьким Шляхом та галактикою Андромеди у найближчі мільярди років. Хоча обидві галактики зараз стрімко наближаються одна до одної зі швидкістю близько 400 000 км/год, ймовірність їхньої колізії протягом наступних 5 мільярдів років, за новими розрахунками, становить менше 2%. Про це розповідає Reuters.
Група астрономів під керівництвом Тілля Савала з Гельсінського університету провела моделювання руху Чумацького Шляху на 10 мільярдів років уперед. Вони використали нові дані з космічних телескопів Gaia та Hubble, а також уточнені оцінки мас галактик. На відміну від попередніх досліджень, ця робота врахувала ще одного важливого гравеця у локальному Всесвіті — Велику Магелланову Хмару, супутникову галактику нашого Чумацького Шляху.
Цей чинник суттєво змінює картину. Хоча вплив Трикутної галактики (Messier 33), за попередніми моделями, підвищував ймовірність зіткнення з Андромедою, Велика Магелланова Хмара, навпаки, стабілізує рух і знижує шанси на злиття. Загалом, нова оцінка передбачає приблизно 50% ймовірності зіткнення в межах наступних 10 мільярдів років.
Уявлення про галактичні зіткнення як «вибухові» події насправді є хибним. За словами Савала, це радше «величезне злиття» — тривалий процес, у якому структура обох галактик буде зруйнована, утворивши нову, переважно еліптичну галактику.
Зіткнення зірок практично виключене через великі міжзоряні відстані. Проте надмасивні чорні діри в центрах обох галактик (наша — масою близько 4 мільйонів сонць, в Андромеді — близько 100 мільйонів) зрештою зійдуться в центрі новоутвореної галактики й зіллються в одну.
Читайте також: Астрономи зафіксували, як чорна діра розриває зорю
Куди подінеться Земля?
До потенційного зіткнення пройде щонайменше кілька мільярдів років. Але Землі це, ймовірно, вже не стосуватиметься: за оцінками вчених, приблизно через мільярд років Сонце настільки розжариться, що океани на планеті випаруються, зробивши її непридатною для життя.
Дослідження вказує, що до злиття з Андромедою, Чумацький Шлях майже напевно зіткнеться з Великою Магеллановою Хмарою — орієнтовно впродовж наступних 2 мільярдів років. Хоча ця галактика значно менша, вона здатна суттєво вплинути на нашу галактику, зокрема на положення й рух зірок у ній.
Злиття галактик — звичне явище у Всесвіті, особливо на його ранніх етапах. Злиття менших галактик із більшими, як нині відбувається з кількома карликовими галактиками навколо Чумацького Шляху, продовжуються й сьогодні.
Отже, хоча далеке майбутнє нашої галактики залишається невизначеним, одне зрозуміло: космічна динаміка значно складніша, ніж здається на перший погляд, і навіть такі грандіозні події, як злиття галактик, мають свої нюанси та обмеження.
Підписуйтесь на розсилку "Цікаві статті"
Кожної пʼятниці ми надсилатимемо вам нові цікаві статті за тиждень у вашу поштову скриньку. Відписатися можна будь-коли. Наш контент на 100% безплатний.
