Змагання за всесвітнє покриття інтернетом через супутники має несподівану втрату — зоряне небо. Нове дослідження виявило, що основні супутникові угруповання, включно зі Starlink, BlueBird та OneWeb, перевищують міжнародно встановлені межі яскравості. Це загрожує як професійним науковим спостереженням, так і простому людському задоволенню від споглядання нічного неба. 1
Міжнародний астрономічний союз (IAU) встановив чіткі орієнтири щодо яскравості штучних супутників, щоб захистити наукові дослідження та зберегти природну красу нічного неба. Існують два ключові пороги: супутники не повинні перевищувати 7 зоряну величину, щоб не заважати роботі телескопів, і мають залишатися тьмянішими за 6 зоряну величину, щоб не перешкоджати любительським спостереженням.
Зоряні величини — це шкала, за якою вимірюють яскравість небесних тіл: що менше число, то яскравіший об’єкт. Найяскравіші зорі мають зоряну величину близько 0 або навіть менше, тоді як найтьмяніші, що ще видно неозброєним оком, — близько 6.
Однак нове дослідження, яке охоплює дані про яскравість тисяч супутників, малює тривожну картину. Проаналізовано угруповання Starlink, BlueBird, китайські Qianfan і Guowang, а також OneWeb. З’ясувалося, що майже всі вони перевищують межу в 7-му зоряну величину, а більшість — і поріг у 6-ту, що робить їх помітними неозброєним оком.
Масштаби проблеми стрімко зростають
Супутникові мегасузір’я стають дедалі численнішими. Лише Starlink від SpaceX вже вивела на орбіту понад 5 000 апаратів і планує запустити десятки тисяч. Китайські системи Qianfan і Guowang, а також майбутній Kuiper від Amazon, додадуть ще тисячі об’єктів.
Професійні астрономи вже зазнають серйозних труднощів. Наземні телескопи — головне джерело наших знань про Всесвіт — регулярно фіксують сліди супутників, що псує експозиції. Такі знімки часто доводиться відкидати, що знижує ефективність дорогих наукових програм і може гальмувати відкриття нових екзопланет, далеких галактик та інших космічних об’єктів.
Читайте також: Гравітаційна лінза Сонця — єдиний реальний шлях до високоякісних знімків екзопланет?
Але проблема не лише в науці. Астрономи любителі й звичайні люди дедалі частіше скаржаться на яскраві супутники, які псують спостереження. Це нова форма світлового забруднення.
Центр IAU із захисту темного та тихого неба від втручання супутників співпрацює з операторами супутників для пошуку рішень. Деякі компанії тестують темніші покриття, змінюють орієнтацію апаратів або адаптують операційні режими, щоб зменшити яскравість. Та, як показує нове дослідження, ці заходи поки що не забезпечують дотримання міжнародних стандартів.
Ситуація вимагає термінової міжнародної координації між супутниковими операторами, науковою спільнотою та регуляторами. На кону — не лише ефективність астрономічних досліджень, а й наше право бачити зорі. Збереження нічного неба — це питання не лише науки, а й культурної спадщини, яка формувала людство протягом тисячоліть.
Щопʼятниці отримуйте найцікавіші статті за тиждень на ваш імейл.
