Нове дослідження виявило унікальний генетичний механізм, який робить котів рудими — і такого шляху не спостерігали в жодного іншого ссавця.
Руді коти давно викликають цікавість як у власників, так і в науковців. У той час як більшість кольорів шерсті в домашніх котів вже давно мають чітке генетичне пояснення, рудий колір залишався винятком. Протягом десятиліть генетики підозрювали, що рудий колір пов’язаний із Х-хромосомою, однак не могли точно вказати відповідальний ген.
Дві незалежні наукові групи зі Стенфордського університету (США) та Університету Кюсю (Японія) синхронно вирішили цю загадку. Вони виявили унікальну мутацію поблизу гена Arhgap36, який раніше не асоціювався з пігментацією. Її опис було опубліковано у двох статтях у журналі Current Biology. 1
Дослідження показало, що невелике видалення фрагмента ДНК на Х-хромосомі активізує ген Arhgap36 у клітинах, що продукують меланін — пігмент, відповідальний за забарвлення шерсті. Цей зсув сприяє утворенню рудого кольору. Такий тип мутації — коли зміни не в самому гені, а поруч із ним, і ці зміни впливають на активність гена — вважається рідкісним.
Як пояснює генетик Крістофер Келін, керівник стенфордського дослідження, довгий час не було зрозуміло, чи є “рудий ген”, чи це лише мутація в невідомій ділянці. Врешті-решт, обидві команди дослідників — у США та Японії — секвенували повні геноми котів з різним кольором шерсті, порівнюючи рудих і нерудих особин, що дозволило виявити цю ключову мутацію.
Чому руді коти — здебільшого самці?
Спостереження за рудими котами давно наштовхнули на думку, що їхнє забарвлення пов’язане зі статтю. Оскільки самці мають лише одну Х-хромосому (а самки — дві), мутація, яка потрапляє в єдину Х-хромосому самця, проявляється повністю — так з’являється суцільно рудий кіт. У самок ситуація складніша: одна з Х-хромосом випадково “вимикається” в кожній клітині (це явище називається інактивування Х-хромосоми, відкрито ще у 1961 році Мері Лайон). Якщо лише одна з двох Х-хромосом має руду мутацію, то кішка матиме “плямисте” забарвлення: наприклад, черепахове або каліко.
Цікаво, що Arhgap36 активний не лише в клітинах шкіри, а й у мозку та гормональних залозах. Це наштовхує дослідників на припущення, що мутація може впливати не лише на забарвлення, а й на нейронну активність чи навіть поведінку. Наукових підтверджень цьому поки немає, але це потенційний напрямок майбутніх досліджень.
Як підкреслює співавтор дослідження Ґреґ Барш, схоже, що руде забарвлення не дає котам еволюційної переваги. Ймовірно, це просто мутація, яка виникла випадково і збереглася, тому що людям подобаються руді коти.
Читайте також: Цікаві факти про котів
Підписуйтесь на розсилку "Цікаві статті"
Кожної пʼятниці ми надсилатимемо вам нові цікаві статті за тиждень у вашу поштову скриньку. Відписатися можна будь-коли. Наш контент на 100% безплатний.
Обсудити статтю на форумі