Найбільший на Землі марсіанський метеорит може бути проданий за $4 млн

Найбільший із відомих на Землі уламків Марса може досягти на аукціоні Sotheby’s у Нью-Йорку ціни до $4 млн. Невелика, але надзвичайно значуща «крихта з Червоної планети» відіграє не лише роль колекційного експоната — її дослідження дає ключі до розуміння геології та історії Марса. Про це повідомляє CNN.

Основні відомості про метеорит:

• Назва: NWA 16788
• Знайдено: листопад 2023 року, віддалений регіон Аґадез у Нігері.
• Маса: приблизно 24,5 кг — це на 70 % більше за попередній рекордний марсіанський уламок на Землі.
• Унікальність: серед близько 400 знайдених марсіанських метеоритів ця знахідка найбільша та досі найважча.

Науковці вважають, що метеорит викинуло в космос велетенське зіткнення астероїда з марсіанською поверхнею. Під надвеликим тиском і температурою частину каменю перетворило на скло; до Землі фрагмент прибув із тонкою скоринкою, що утворилася під час входження в атмосферу.

Кассандра Хеттон, заступниця голови відділу науки та природничої історії Sotheby’s:
«Це відкриття виняткової ваги — найбільший марсіанський метеорит на Землі та найцінніший лот у подібних аукціонах. Його розмір і яскраво-червоний відтінок вирізняють його як унікальну пам’ятку, що дарує нам безпосередній зв’язок із Марсом — планетою, яка давно захоплює уяву людства.»

Однак думки науковців розділилися.

• Стів Бруссетт, професор палеонтології та еволюції Единбурзького університету: «Було б прикро, якби метеорит опинився у сховищі якогось олігарха. Його місце — у музеї, щоб публіка, особливо юні відвідувачі, могла насолоджуватися ним».
• Джулія Картрайт, планетарна вчена з Лестерського університету: «Ринок колекціонування стимулює пошук і вивчення метеоритів. Без цього запиту в колекціях не було б сотень зразків, які зараз живлять наукові дослідження».

Незважаючи на можливість приватного викупу, працівники Пурпурової гірської обсерваторії в Китаї вже зберегли референтний зразок NWA 16788 для подальшого академічного вивчення.

Аукціон відбудеться 16 липня 2025 року у Нью-Йорку. Продаж метеорита, що має майже скляну кору й відображає історію зіткнень на Марсі, може встановити новий рекорд для марсіанських зразків. Попередня велика угода відбулася у лютому 2021-го, коли Christie’s продала марсіанський фрагмент за $200 000, перевершивши оцінку в $30 000 – 50 000.

Більше фото на сайті аукціону.