За останні вісім місяців міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS не сходив зі шпальт наукових видань. Третій в історії офіційно підтверджений «гість» з-за меж Сонячної системи нещодавно пройшов точку максимального зближення з Сонцем і знову з’явився в полі зору астрономів у грудні.
Нове дослідження, очолюване Кері Ліссе з Університету Джонса Гопкінса 1, демонструє разючу трансформацію об’єкта. Те, що раніше здавалося інертною скелею, під впливом сонячного тепла перетворилося на активну комету, яка буквально «спливає» органікою та водою.
SPHEREx: новий погляд на космічного мандрівника
Основним інструментом для спостережень стала космічна обсерваторія NASA SPHEREx, запущена в березні 2025 року. Хоча її основне завдання — картографування неба в ближньому інфрачервоному діапазоні, 3I/ATLAS став ідеальною «ціллю за можливості» для перевірки здатності телескопа відстежувати об’єкти, що швидко рухаються.
Під час перших спостережень у серпні минулого року SPHEREx зафіксував мінімальну активність. Об’єкт майже не виділяв газів і практично не демонстрував ознак наявності води. Вчені пояснюють це дією космічних променів, які протягом мільярдів років бомбардували комету в міжзоряному просторі, створивши на її поверхні тверду «кірку» з переробленого матеріалу, позбавлену летких льодів.
Ситуація кардинально змінилася, коли теплова хвиля від нашого Сонця нарешті пробила цей захисний шар. Повторні спостереження в грудні 2025 показали неймовірну динаміку:
- Рівень виділення води зріс майже у 40 разів порівняно з серпневими показниками.
- Вуглекислий газ (CO2): обсяги викидів підскочили у 80 разів.
- Чадний газ (CO): співвідношення CO до CO2 стабілізувалося на позначці 2.5, що є типовим для комет нашої Сонячної системи, де домінує оксид вуглецю.
Окрім води та вуглецю, спектрометр зафіксував «багатий суп» з органічних молекул: метанолу, формальдегіду, метану та етану. Також з’явилася нова спектральна лінія на довжині хвилі 0.925 мкм, що свідчить про викиди ціаніду — компонента, якого раніше не спостерігали.
Випаровується на очах
Масштаби дегазації настільки великі, що автори дослідження припускають: комета буквально розпадається в реальному часі. Цікаво, що хмара газу навколо 3I/ATLAS набула специфічної грушоподібної форми. «Стебло» цієї груші спрямоване до Сонця, але при цьому в об’єкта відсутній традиційний хвіст, спрямований у протилежний бік.
Відсутність хвоста вчені пояснюють розміром частинок у гало комети. Зазвичай пил відштовхується радіаційним тиском Сонця, утворюючи хвіст, проте у випадку 3I/ATLAS частинки, ймовірно, занадто великі (розміром від сантиметра до дециметра), щоб сонячне світло могло їх зсунути.
Що далі?
Ми стали свідками того, як помирає об’єкт, вік якого обчислюється мільярдами років. Попри інтенсивне випаровування, малоймовірно, що 3I/ATLAS повністю розпадеться до того, як залишить Сонячну систему. Зараз він віддаляється від Сонця, і потік енергії, що руйнує його, поступово вщухатиме.
Останнє вікно спостережень для SPHEREx відкриється у квітні 2026 року, коли ми зможемо востаннє поглянути на цього унікального міжзоряного мандрівника, перш ніж він назавжди зникне в темряві космосу.
Все найцікавіше за тиждень?
Щопʼятниці отримуйте найцікавіші статті за тиждень на ваш імейл.
Хоче сповіщення ЩОДНЯ? Тоді вам на ТГ-канал DAY TODAY (цікаве 🌍)
