Сліди давніх людей у Національному парку Вайт-Сендс у Нью-Мексико знову підтверджують свою вражаючу давнину — 23 тисячі років. Якщо це правда, то це кардинально змінює уявлення про заселення Америки.
У новому дослідженні, опублікованому нещодавно, команда науковців провела незалежне радіовуглецеве датування органічних відкладів з району, де були виявлені стародавні людські сліди. Ці дані підтверджують результати 2021 року, згідно з якими люди вже мешкали в Північній Америці під час максимуму останнього льодовикового періоду — приблизно 21 000–23 000 років тому. Це суттєво раніше, ніж вважалося раніше.
Контроверсійна хронологія
Перші повідомлення про сліди у Вайт-Сендс з’явилися у 2021 році, коли було заявлено, що вони датуються 21–23 тисячами років. Проте у 2022 році дослідники поставили це під сумнів, звертаючи увагу на метод радіовуглецевого аналізу насіння водної рослини Ruppia cirrhosa. Оскільки така рослина поглинає вуглець з води, а не з атмосфери, це могло призвести до завищення віку зразків.
У відповідь у 2023 році було застосовано альтернативні методи — оптично стимульовану люмінесценцію (OSL) та радіовуглецеве датування пилку хвойних рослин. Ці аналізи знову вказали на вік слідів у межах 21–23 тисяч років.
Останнє дослідження, очолюване Вансом Голлідеєм з Аризонського університету, включало радіовуглецеве датування органічних відкладів у стрижневих зразках ґрунту, зібраних на місці знахідки. Нові результати — 20 700–22 400 років — вкладаються в раніше встановлений хронологічний діапазон. Загалом уже 55 зразків з району слідів підтверджують одні й ті самі часові межі.
«Маємо три незалежні типи зразків — насіння, пилок і органічні відклади — і всі вони дають узгоджені результати», — зазначає Голлідей. «Важко уявити, що таке збігання — це випадковість».
Але скепсис залишається
Не всі археологи готові визнати ці висновки остаточними. Майкл Вотерс з Техаського університету A&M наголосив, що навіть нові зразки можуть містити вуглець, що надійшов з водного середовища, а отже — бути старішим, ніж потрібно для точного датування.
«Невідоме походження вуглецю в органічних відкладах викликає питання щодо точності датування», — заявив він.
Сліди свідчать про присутність мисливців-збирачів, які, ймовірно, мігрували до Північної Америки через Берінгію — сухопутний міст між Сибіром і Аляскою, відкритий під час низького рівня моря в льодовикову епоху. На час залишення слідів місцевість Вайт-Сендс була вологим ландшафтом з озерами, річками та льодовиковою фауною.
Втім, залишків поселень чи знарядь тих людей не знайдено. Голлідей пояснює це тим, що мобільні групи мисливців-збирачів навряд чи залишали артефакти під час коротких переходів.
«Ці люди не кидали речі навмання. Їм доводилось берегти знаряддя, які неможливо було легко замінити», — зазначає вчений.
Протягом десятиліть археологи вважали, що першими людьми на континенті були представники культури Кловіс, які з’явилися приблизно 13 тисяч років тому. Але знахідки у Вайт-Сендс — разом із іншими свідченнями в Південній Америці — поступово змінюють цю картину.
Хоча наукова дискусія триває, нові дані зміцнюють ідею про значно ранішу людську присутність в Америці.
Джерело: LiveScience. Фото: Courtesy of David Bustos/White Sands National Park
Підписуйтесь на розсилку "Цікаві статті"
Кожної пʼятниці ми надсилатимемо вам нові цікаві статті за тиждень у вашу поштову скриньку. Відписатися можна будь-коли. Наш контент на 100% безплатний.
