Інструменти, створені для виявлення вибухів далеких зірок, тепер шукають ознаки інопланетних технологій. Саме таку трансформацію зараз переживають астрономічні системи сповіщень, які за допомогою нових алгоритмів можуть виявляти потенційні техносигнатури — можливі докази існування розвинених цивілізацій за межами Землі.
Щоночі обсерваторія Zwicky Transient Facility (ZTF), яка працює з 48-дюймовим телескопом Самуеля Ошина на горі Паломар, генерує до мільйона сповіщень про об’єкти, що змінили яскравість або з’явилися в полі зору. Ці дані опрацьовуються дев’ятьма “брокерами сповіщень” — складними програмними системами, що аналізують кожен потенційно незвичний сигнал.
Очікується, що з початком повномасштабної роботи Обсерваторії Віри Рубін (Vera C. Rubin Observatory) та огляду неба LSST (Legacy Survey of Space and Time) цей обсяг зросте вдесятеро — і саме в цьому дослідники бачать шанс для SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence).
У новій роботі Елеонор Ґаллей, Джеймс Девенпорт і Стів Крофт показали, як можна адаптувати ці системи для виявлення можливих ознак технологічної активності позаземних цивілізацій. Про це повідомляє Universe Today.
Одним із джерел натхнення стала так звана зоря Бояджян (KIC 8462852), яку спостерігали через її аномальне й непояснене затемнення. Хоча згодом більшість пояснень виявилися природними — наприклад, пилові хмари — сам випадок змусив науковців серйозно замислитися над тим, що подібна поведінка може свідчити про існування мегаструктур типу сфери Дайсона — гіпотетичних споруд, що могли б огортати зорю для збору її енергії.
Нова методика полягає в автоматичному виявленні так званих “stellar dippers” — зірок, які раптово й різко втрачають яскравість без чіткого астрофізичного пояснення. Алгоритми фільтрують мільйони сповіщень, щоб знайти саме такі випадки, а далі порівнюють їх із архівними даними, шукаючи докази того, що така поведінка є новою або унікальною.
Один із важливих підходів — використання геометрії “зони транзиту планет” та концепції SETI-еліпсоїда.
SETI-еліпсоїд описує область космосу, з якої гіпотетичні спостерігачі могли б бачити транзит Землі по диску Сонця — і, можливо, вирішити передати сигнал у відповідь.
Автори визнають: нинішні брокери сповіщень не були розроблені для пошуку інопланетян. Однак деякі з них, як-от Lasair, вже мають функції, які можуть бути корисними — зокрема, можливість створювати ділянки мап для моніторингу певних ділянок неба на наявність аномалій.
Поява LSST дасть SETI-проєктам безпрецедентні обсяги даних — і водночас поставить завдання фільтрування мільйонів сигналів щоночі. Але саме ці виклики відкривають шлях до систематичного, безперервного пошуку техносигнатур у режимі реального часу.
Найцікавіше, що дослідники пропонують використовувати наявну інфраструктуру, яка й так сканує небо кожні кілька ночей. Іншими словами, замість будівництва окремих телескопів для SETI ми можемо “підсісти” до вже наявного астрономічного моніторингу — отримавши безкоштовний квиток на спостереження мільйонів зірок.
Перші результати роботи показують, що можливості для пошуку аномалій та техносигнатур за допомогою таких систем уже існують. А з удосконаленням інструментів, фільтрів і підходів ці можливості лише зростатимуть.
Хоча найближчим часом не варто чекати відкриття сфери Дайсона, підхід, запропонований Ґаллей, Девенпортом і Крофтом, створює надійне підґрунтя для наступного покоління досліджень SETI. Ймовірно, саме такі системи у майбутньому допоможуть відповісти на одне з найдавніших питань людства: чи ми одні у Всесвіті?
Підписуйтесь на розсилку "Цікаві статті"
Кожної пʼятниці ми надсилатимемо вам нові цікаві статті за тиждень у вашу поштову скриньку. Відписатися можна будь-коли. Наш контент на 100% безплатний.
